Ο ειδικός φόρος τηλεόρασης ξεκίνησε ως φόρος πολυτελείας το 1983, όταν υπήρχε το μονοπώλιο της ΕΡΤ. Επί κυβέρνησης Σημίτη, με τον νόμο 3229/2004 ο φόρος μειώθηκε σταδιακά σε 25% από 1.7.2004 και σε 20% από 1.1.2005, με αύξηση του ανταποδοτικού τέλους υπέρ της ΕΡΤ κατά 10%. Η κυβέρνηση του Κώστα Καραμανλή, με υπουργό το Θόδωρο Ρουσόπουλο, μείωσε τον φόρο, με τον νόμο 3427/2005, σταδιακά σε 10% το 2005 και σε 5% την 1η Νοεμβρίου του 2006 και τον μηδένισε την 1η Νοεμβρίου του 2007, δίνοντας επιπλέον κέρδη στην αγορά. Ταυτόχρονα, αύξησε από τα τέλη του 2005 το ανταποδοτικό τέλος κατά 30%. Ο Γιώργος Παπανδρέου τον επανέφερε με τον μνημονιακό νόμο 3845/2010 (Μάιος 2010), με πρόβλεψη για άμεση εφαρμογή από 1η Ιουλίου 2010. Με δύο διαδοχικές διατάξεις, όμως, σε νόμους η υλοποίησή του μετατέθηκε για την 1η Οκτωβρίου 2010 (ν. 3871/2010) και για την 1η Ιανουαρίου 2012 (ν. 3899/2010). Στη συνέχεια, με δύο διαδοχικές Πράξεις Νομοθετικού Περιεχομένου ο φόρος μετατέθηκε για την 1.1.2013 και στη συνέχεια για την 1.1.2014. Τώρα παίρνει και νέα αναβολή για έναν χρόνο ως την 1η Ιανουαρίου 2015